디즈(笛子. dí zi. 속칭 '디지'라고도 함)는 피리의 일종으로 중국에서 널리 유행되고 있는 취주악기인데 천연 대나무(주로 홍죽)을 재료로 만들어진다고 해서 죽적(竹笛. zhú dí)이라고도 한다. 디즈는 하나의 죽관으로 만들어지는데 속으로 마디를 없애고 관대에 한개의 취공(吹孔), 청공(淸孔, 중국에서는 막공.膜孔이라 함) 하나, 지공(指孔. 중국에서는 음공.音孔이라 함) 여섯, 그리고 칠성공(七星孔. 중국에서는 기음공.基音孔과 조음공.助音孔으로 구분 표기)이 앞뒤 2개씩 있고, 청을 보호하고 음색의 조절을 위한 청가리개(디막)가 있다.
취공은 디즈의 맨 위쪽에 있는 입김을 불어 넣는 구멍으로 입김이 들어가 관내 공기를 진동시키면서 소리를 낸다. 청공은 취공 바로 옆에 있는 구멍으로 울림막을 붙이는 구멍이다. 울림막은 보통 갈대 속청(속껍질)이나 대나무 속청을 이용하는데 공기의 진동에 따라 밝고 부드러운 소리를 낸다. 지공은 손가락을 막고 뗌으로써 음정을 조절하며, 칠성공은 전체 음정을 미세하게 조절하는 역할을 한다. 그 중 기음공은 전체적으로 음을 조절하는 역할(주로 중저음)을 하며 조음공은 기음공 하단에 위치하여 고음을 조절하는 역할을 하는 구멍이다.
음역은 약 3옥타브로 저음부[低吹域 : 順吹域], 중음부[平吹域], 고음부 [高吹域 : 力吹域]로 나누기도 하는데, 음역에 따라 저음부는 부드럽고 따뜻하며, 중음부는 안정되고 청아하며, 고음부는 시원하고 장쾌한 느낌을 준다. 전체적으로 우리나라의 대금과 흡사한 구조이나 대금보다는 소리가 다소 얇고 세련된 느낌을 주며, 주관적인 느낌이겠지만 감정 표현면에서는 대금에 다소 못미치는 듯하다. 중국 영화 등에서 구슬프면서 중국적인 냄새가 물씬 풍기는 장면에 어김없이 등장하는 악기이며 연주 방법에 따라 밝고 경쾌한 소리를 내기도 한다. 우리나라의 퉁소와 비슷한 것으로는 '샤오(簫. Xiāo)'라 한다.
디즈는 비록 작고 간단하지만 이미 7천년의 이상의 역사를 가진 것으로 추정된다. 역사서 사기(史记)에 의하면 "황하유역에 많아 자생하던 대나무가 많이 자생했는데 황제(黄帝)의 명으로 대나무로 디즈를 만들었더니 봉황의 울음소리(吹作凤鸣)가 났다"고 기록되어 있다. 이때가 대략 기원전 2000년 정도이며 주로 동물뼈로 만들던 디즈를 대나무를 재료로 만들어 사용하게 되었다고 한다. 그러니 문자 기록으로 남아 있는 역사만도 대략 4000년이 넘는다. 기원전 1세기 말 한무제때 디즈는 “횡취(橫吹)”라고 불리웠으며 당시의 고취악 중에서 상당히 중요한 위치를 차지하었다. 7세기가 되어 디즈는 또 다시 새롭게 개선, 청공이 증가되면서 표현력이 크게 높아졌고 연주 기교도 상당한 수준에 도달했다. 10세기에 이르러 송사(宋詞)와 원곡(元曲)이 성행하면서 디즈는 사(詞)나 곡(曲)의 주요 반주 악기로 등장했고 민간 희곡과 소수 민족 연극 종류에서도 빠지지 않는 대중적인 악기로 변모했다.
디즈는 표현력이 아주 풍부하고 은은하면서도 우렁찬 선율의 연주는 물론 끝없이 펼쳐지는 광활한 느낌의 정서 표현까지 가능하다. 동시에 경쾌하고 현란한 무곡과 부드럽고 아름다운 속곡도 연주할 수 있다. 디즈의 표현력은 아름다운 선율에만 있는 것이 아니다. 자연의 각종 소리도 표현하는데 여러 가지 새소리 모방이 가장 대표적이다.
* 저음적의 깊고 잔잔한 소리가 마음을 차분하게 만들어 준다.
디즈는 연주 기교가 풍부할 뿐만 아니라 품종과 양식도 다양하다. 곡적(曲笛), 방적(梆笛), 정조적(定調笛), 건반적(加鍵笛), 옥병적(玉屛笛)과 칠공적(七孔笛), 십일공적(十一孔笛). 단적(短笛), 순적(顺笛), 저음적(低音笛) 등이 있으며 풍격이 전혀 다른 남북 두 개 분파가 형성되었다. 남쪽 분파디즈의 풍격은 우아함과 청아함이 특색이고 주로 곡적을 많이 사용한다. 곡적은 관대가 비교적 길고 굵으며 음색이 부드럽고 순수하며 깨끗하고 은은하다. 주로 중국의 강남지역에서 많이 유행된다. 북쪽 분파 디즈의 풍격은 호방함과 강인함이 특색이고 방적을 즐겨 사용한다. 방적은 관대가 상대적으로 짧고 가늘며 음색이 밝고 낭낭하다. 주로 중국의 북방 지역에서 많이 유행된다.
단적은 일명 학생적(学生笛)이라고도 하며 길이가 짧고 기음공이 없으며 막공이 있는 것과 막공이 없는 것 두 종류가 있다. 주로 연습이나 합주에만 사용한다. 참고로 디즈는 막공이 없어도 연주할 수 있지만 디즈 특유의 떨리는 소리를 내지는 못한다. 디즈는 대나무로 만든 것이 주종이나 재질에 따라 동적(铜笛)、철적(铁笛)、옥적(玉笛)、응적(鹰笛)、원비적(猿臂笛) 등으로 구분하기도 한다.
